先週の京都大賞典を横山典サウンズオブアースを軸にして、いわゆる縦て目の抜けで取り損ねたために、意気消沈して過ごした1週間だったのだが、思わぬ結末が待っていて、土曜の午後には予期せぬ微笑みに包まれてしまった。
まあ、こういうことがたまにはなかったら、楽しみのない人生になってしまう。そう思うと、頬の筋肉はさらに緩んでしまった。
と言うのは、こんな流れだった。
縦目で逃した京都大賞典の落胆と反省は、私にはダメージが大きく、一瞬頭をボーッとさせてしまっていたようだ 。ボーッとした中で、エエイとばかりに、まだ消してなかったAパットのキー操作をして、京都大賞典の後に行われた岩手・盛岡の南部杯（交流G1ダート1600m）を、ほんの少しだけ馬連で買ってしまったのである。先行するだろう吉原ノボバカラから、連覇を目指す田辺コパノリッキー、中野省キングズガイ、川田ゴールドドリームへの馬連3点だった。
その後GCはつけっ放しにして、レースの生中継も見たが、ゴールインした瞬間、圧勝したコパノリッキーに目を奪われて、何と2着にはキングスガイが届いたのだと錯覚して、そのままTVを消してしまったのである。京都のショックが尾を引いて、やはり頭はボーッとしたままだった。
それから1週間、反省の日々で何とか過ごしていた。土曜の午後に明日の秋華賞の軍資金は少しはあったのだろうかと、念のためネットバンクを調べてみると、何と思いがけず予想外に増えていた。取引明細を見てみると、どうやらJRAから振り込みがあったらしい。JRAの購入記録を見ても、毎日王冠は的中だったが、その配当は京都大賞典で失くしていた。だからJRAから振り込まれる筈はなかった。
そこで思い当たった。そう言えば南部杯を買っていた。そこでAパットの地方競馬から南部杯の購入記録を調べてみると、ノボバカラとコパノリッキーの馬連を確かに買っていたのだ。しかもノボバカラが人気の盲点となって、馬連は万馬券の結果だったのである。その配当が、JRAから振り込まれていたのだった。
ヒャーッ・・・。私は、この1週間を忍耐と反省の日々で耐えていた。ああ、それなのに、それなのに・・・。と、なれば、1週間の反省と忍耐は、そもそも無駄なことだったのか？いや、それを言ったらお終いかも・・・。
とにもかくにも、結果を知らずにいた私自身が愚かであったのは間違いではないが、たとえそうであっても、私は明日の秋華賞の軍資金を手にしていたのは現実で、いっきに気分がハイになってきたのだった。
いつものようにGCの最終追い切りは確認していた。
私にとって気配が良く見えたのは、菊沢調教師が跨ってピーンと張りつめたような雰囲気だったアエロリット、その名の通りまさにウサギの駆け足のように弾んでいたラビットラン、それに休養2戦目の効果が見込まれるモズカッチャンと粘りの逃げが期待できるカワキタエンカ。調教で舌越ししていたファンディーナや、格下相手の紫苑Sのディアドラや、G1の善戦レディ・リスグラシューには、今回は食指が動かなかった。
ただ金曜からしとしとと降り続く雨が明日まで続くという予報に、馬場がどうなるかも判らず、まして3歳牝馬の重馬場適性も結果は出ておらず、とにかくパドックと返し馬を見て決めることにした。
返し馬を見ても、本当のところ、私の心は定まらなかった。昨日思わぬ振り込みでほくそ笑んだことが、気の弛みを生んでしまっていたのかも知れない。
で、ギリギリ迷って、京都内回りの2000mはそもそも直線の短いトリッキーなコースで、まぎれも多いし、それならば私自身の定石を変えずに、これまで通りの方法で行こうと決めた。気まぐれで自分のセオリーを変えると、たいていの場合はその後の流れが悪い方向に向かうことは、経験則として理解していたからである。それに、たとえ負けても私には降って湧いたような資金だから、被害者意識も生まれない感じでもあったし・・・。
逃げたカワキタエンカの作ったペースは、前半5F59秒1。馬場を考えると相当なハイペースだった。だからだろう。後半３Fの上りは37秒かかって、中断辺りからの2頭で決着した。
結論から言えば、アエロリットもラビットランも力の要る馬場に脚を取られていた印象だ。この両馬には良馬場で走らせたかった。モズカッチャンは１・２コーナー辺りで不運にも落鉄していたという。ハイペースで逃げたカワキタエンカは、最後まで力を振り絞って5着に粘った。
勝ったルメール・ディアドラは+１２Kgの馬体重で私には丸っこく映ったが、それでも差し切ったのは種牡馬ハービンジャーの重適性を示した底力としか言えない。レースに絡んでまたも2着の善戦を果たしたリスグラシューは、馬も仕上がっていたが何と言っても武豊の手綱の冴えだったろう。
雨の馬場の影響下でさすがにこのハイペースも読めず、思った通り、私には何となく難しい秋華賞だった。最終追い切りの印象で決めたままに従って的中は逃したが、それほど熱くもならずに冷静だったのは、南部杯の万馬券のおかげだろう。
今週末には、強い馬が勝つと言われてきた菊花賞が行われる。まだ南部杯の配当は残っている。だからこそ楽しみなのだが、今この瞬間も降り続いている秋の雨が、菊花賞でも再び大きな影響を与えることがないことだけを祈っているが、それは天のみぞ知るところでもある。
取り敢えず次の日曜は、選挙に行って国民の義務を果たしてから、すっきりとした気分で菊花賞を見守ろうと思っている。
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